灯台の謎の箱
BlankとWantは、古い灯台の中を探索していた。
「あたし、この箱開けたい！きっと宝物が入ってる！」Wantが古びた木箱を見つけて目を輝かせた。
「でも鍵がかかってるね」Blankが確認する。
「こじ開けちゃえばいいじゃない！」
「待って、Want。道具もなしに無理やり開けたら、中身が壊れるかもしれない」
Wantは箱を振ってみる。カラカラと何かが動く音がした。
「ほら！絶対何か入ってる！あたし、中身が欲しい！」
「どうしよう…鍵を開ける道具があれば…」Blankは周りを見回したが、使えそうなものは何もなかった。
窓際の少年人形
灯台の最上階に上がると、窓際に一体の人形が置かれていた。
黒髪のショートヘアで、色白の肌をした少年の人形。几帳面に整えられた服装で、腕を組んで何かを考え込むような姿勢で固まっている。眉間にわずかにしわを寄せた表情は、まるで何かを分析しているかのようだった。
「この子、すごく真面目そうな顔してる」Wantが人形に近づく。
「考え事をしているみたいだね」Blankも人形を見つめた。
名前を呼ぶ瞬間
その瞬間、Blankの頭に声が響いた。
『僕の名前を呼んで』
冷静で理知的な少年の声。Blankの口から自然に名前が浮かんでくる。
「Need」
人形の瞳に光が宿る。少年はゆっくりと腕を解き、Blankたちを見た。
「You need my help.（君たちには僕の助けが必要だ）」Needは状況を一瞬で把握したようだった。
必要性の実践
「箱を開けたいの？」Needは階下の箱を指差した。「We need the right tools.（適切な道具が必要だ）」
「でもないんだもん！」Wantが頬を膨らませる。
「いや、ある。君たちはただ気づいていないだけだ」Needは灯台の中を見回した。「Do you really need what’s inside?（本当に中身が必要なの？）」
「必要かどうかじゃなくて、欲しいの！」
Needは小さくため息をついた。「欲望と必要性は違う。でも…」彼は窓際にあった古い釘と、壊れた時計の部品を拾い上げた。「These are all we need.（これだけあれば十分だ）」
器用に釘を曲げ、時計のバネを組み合わせて、簡易的な鍵開け道具を作り上げる。
「すごい！」Blankが感心する。
「You don’t need expensive tools.（高価な道具は必要ない）」Needは淡々と作業を続ける。「You need creativity.（創造性が必要なんだ）」
笑顔という報酬
カチリと音がして、箱の鍵が開いた。
「やった！」Wantが箱を開ける。中には古い航海日誌と、美しい真珠のペンダントが入っていた。
「I needed to see you smile.（君の笑顔を見る必要があった）」Needが小さくつぶやいた。
「え？」Wantが振り返る。
「…何でもない」Needは少し頬を赤らめて、視線をそらした。合理主義者の彼にも、論理では説明できない感情の揺れがあったようだ。
新たな仲間へ
「Need、僕たちと一緒に船に乗らない？」Blankが誘う。「君の分析力があれば、きっと冒険の役に立つ」
Needは少し考え込む。「船での生活は非効率的な部分も多いだろうね」
「えー、来ないの？」Wantが残念そうにする。
「…でも、I need to learn more.（もっと学ぶ必要がある）」Needは小さく微笑んだ。「君たちといれば、必要なものと欲しいものの違いを、もっと理解できるかもしれない」
「やった！仲間が増えた！」
Needは頷いた。「We all need friends.（みんな友達が必要だ）」
7. 今回のキー表現
needの使い方を覚えよう！