静寂の市場で、Listenは両手を耳に当てて、固まっていた。
銀色の長い髪。閉じられた目。
誰かの声を、待っているような姿勢。
Blankが名前を呼んだ時、彼女は目を開けた。
「I’m listening（聞いているわ）」
最初の言葉が、すでに受容だった。
聞くことと、聴くこと。
その二つの間に、Listenは立っている。
幼い頃は、ただ「聞く」だけだった。
鳥の声、波の音、仲間の笑い声。
「I’m listening!（聞いてるよ！）」
無邪気に、楽しそうに。
聞こえてしまうものが、ある。
Doの明るい声の裏にある疲れ。
Haveの必死さの奥にある不安。
Blankの独り言に滲む孤独。
「I don’t want to listen anymore（もう聞きたくない）」
15歳のListenは、そうつぶやいた。
聞こえすぎることの残酷さ。
知りたくないことまで、すべて聞こえてしまう。
でも、Dreamが言った。
「夢の中で、あなたは聞くものを選んでいた」
選ぶ？
それまで、すべてを聞かなければならないと思っていた。
でも、聞くことは義務じゃない。
「I can choose what to listen to（何を聴くか選べる）」
選択の自由。それが、Listenを解放した。
選択的に聴く。
許可を得て聴く。
そして時には、聴かない優しさも。
「Listening is not passive（聴くことは受動的ではない）」
Listenの哲学が、深まっていく。
そして、ある朝。
すべての音が、消えた。
完全なる無音。
波も、風も、心臓の音さえも。
世界から音が死んだ日、Listenだけが冷静だった。
「If I can’t hear sounds, I’ll listen to something else（音が聞こえないなら、別の何かを聴く）」
耳ではなく、全身で感じる。
音以前の何か。
振動、温度、存在そのものの声。
そこでListenは発見した。
音が消えたのではない。
世界が、音になる前の姿を思い出したのだ。
「Sound is born from silence（音は静寂から生まれる）」
静寂は音の墓場じゃない。
生まれたがっている音たちの、揺りかごだ。
音の子宮。
すべての音が、生まれる前の状態で存在している。
波動として、可能性として、ポテンシャルとして。
音と静寂の境界。
その薄い膜に、Listenは触れた。
その瞬間、世界に音が戻った。
いや、正確には、音は常にあった。
Listenが、音と静寂の間の扉を開いたのだ。
VocabDollsの世界には、たくさんの「聴く」がいる。
Hearは「聞こえる」。
Listenは「聴く」。
聞こえるのは受動。
聴くのは能動。
でも、Listenが到達したのは、その先。
「I listen to all layers（すべての層を聴く）」
音を聴く時、同時に静寂も聴く。
言葉を聴く時、同時に沈黙も聴く。
存在を聴く時、同時に無も聴く。
聴くことは、世界を存在させる行為。
観測が現実を確定させるように、
聴くことで、音は初めて完成する。
Watchが「見る」ことで世界を守るなら、
Listenは「聴く」ことで世界を生む。
見守ることと、聴き続けること。
どちらも、存在への愛情表現。
僕が好きなのは、中学生向けの一節。
「Sometimes, listening is having（時に、聴くことは持つこと）」
聴くことで、相手を受け取る。
受け取ることで、持つ。
所有ではなく、共有として。
そして、18歳向けの最後。
「I’ve learned to listen beyond listening（聴くことを超えて聴くことを学んだ）」
音の表層だけじゃない。
その奥の静寂を。
静寂の中に眠る、まだ形を持たない可能性を。
その奥にひそむ、限りない無を。
Listenの物語は、7つの層で語られる。
3歳から教材版まで。
でも、核心は変わらない。
聴くことは、受け取ること。
理解すること。
存在させること。
甲板で、Listenは海を聴いている。
銀色の髪が、風に揺れる。
でも、彼女が聴いているのは、
波の音だけじゃない。
波になる前の静寂を。
静寂の中に眠る、まだ形を持たない可能性を。
その奥にひそむ、限りない無を。
そのすべてを聴きながら、
——聴くことは創造だと、知っている。
——音になる前から、音は存在している。
銀色の髪と、音になる前。
その間で、Listenは今日も世界を聴いている。
