倉庫の朝は静かだった。

昨夜の出来事が夢のようで、でも胸ポケットには確かに花がある。朝露がまだ花弁に残り、触れるとひんやりとした。その冷たさが、すべてが現実だったことを教えてくれる。

Nameが指さした方向には、確かに道が続いていた。木々の間を縫うように、獣道が伸びている。でも、何も持たずに歩き出すことはできない。

少年は倉庫を見回した。埃っぽい棚、朽ちかけた木箱、蜘蛛の巣が張った隅。使えそうなものを探して、箱を開けては閉じる。錆びた釘、千切れた紐、欠けた陶器の破片——使い物にならないものばかりだ。

奥の棚に手を伸ばすと、小さな人形が転がり落ちてきた。 両手で何かを大事そうに抱える仕草のまま、床に横たわっている。人形の服は色褪せ、顔も埃で曇っていたが、その姿勢には妙な意志を感じた。

拾い上げた瞬間、声が響いた。

「……ぼくの名前を呼んで」

少年は息を整えた。Nameの時と同じだ。この人形も、呼ばれるのを待っている。

「Have」

光がはじけ、少年と同じくらいの女の子が現れた。 茶色の髪をくしゃくしゃにして、目をぱちぱちさせる。手には、人形の時に抱えていた小さな袋を持っていた。

「わぁ！　呼んでくれた！　ぼくはHave！」

彼はきょろきょろと辺りを見回し、少年の姿を上から下まで眺めた。足は裸足同然、服は擦り切れ、手には何も持っていない。

「君、何も持ってないね。それじゃダメだよ」

Haveの声は心配そうだった。急に真剣な顔になって、倉庫の中を歩き回り始める。

「これは……ダメだな。これも壊れてる。あ、でもこれは使える！」

埃まみれの棚の奥から、古い地図を引っ張り出した。四隅は千切れ、真ん中に大きな染みがあったが、道筋は読み取れる。

「You have to have this.」（これを持たなきゃ）

少年の手に押し付ける。地図を持った瞬間、不思議と世界が少し整理されたような気がした。

「それから、これも、これも！」

Haveは収集家のように倉庫を駆け回る。水筒、小さなナイフ、火打ち石。見つけるたびに嬉しそうに少年の前に並べていく。水筒には小さな凹みがあり、ナイフの柄は欠けていたが、どれも使えそうだった。

「あ、これも大事！　とても大事！」

革の袋を掲げて見せた。縫い目はほつれかけていたが、まだしっかりしている。

「全部入れて持ち運べるよ。Now you have everything!」（もう全部持ってる！）

道具を袋に詰める間、Haveは楽しそうに話し続けた。

「持つってことはね、準備ができたってこと。何もないところからは、何も始まらない。でも、ひとつでも持てば、そこから全部が始まるんだ」

少年が革袋を肩にかけると、確かに重みを感じた。 この重さが、旅の始まりの証だった。昨日まで何も持たなかった自分が、今は道具を持っている。それだけで、心が少し強くなった気がした。

「じゃあ、がんばって！　必要なものは、もう君が持ってる！」

Haveは満足そうに手を振りながら、光と共に消えていった。

少年は倉庫の扉を押し開けた。 革袋の重みを感じながら、朝露に濡れた草を踏みしめ、一歩を踏み出す。

森への道が、目の前に続いていた。

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少年は疲れていた。

足の裏は破れ、血が靴下に染み込んでいる。空腹はいつものことだったが、全身を覆う疲労はすでに限界に近かった。喉は乾き切り、唇はひび割れて小さな傷からにじむ血の味が口に広がっている。

森の中で立ち止まり、樹皮に手をついた。ざらついた感触が掌に食い込む。視界が揺れ、木々が二重に見えては一つに戻る。空腹の果てで、世界が違って見え始めている。木の幹の溝に生えた苔が、妙に鮮明に見えた。

もう一歩も進めない——そう思った瞬間、風が変わった。

湿った木と土の匂いに混じって、かすかに油の匂いがする。人工物の匂い。建物がある証だった。

最後の力を振り絞り、匂いの方向へ足を引きずる。茂みを抜け、蔦を払い、ついに古びた倉庫が姿を現した。扉は朽ちかけて半開きになっている。

中に入ると、埃が舞い上がった。薄暗い中で、木箱や棚がぼんやりと見える。そして——

木箱の上に、小さな人形が座っていた。

美しいブロンドの髪、繊細な顔立ち、淡いブルーのドレス。埃をかぶりながらも、まるで誰かを待ち続けているかのような姿勢で。

少年が一歩近づいた瞬間、声が心の奥に響いた。

「……わたしの名前を呼んで」

幻聴かもしれない。だが、その声には不思議な温かさがあった。生まれて初めて、自分だけに向けられた言葉のような。

「……Name？」

言葉が落ちた瞬間、倉庫全体が震えるような光に包まれた。人形の周りに無数の光の粒子が舞い踊り、まばゆい輝きが少年の視界を覆う。光は温かく、疲れ果てた身体を内側から満たしていく。

やがて光が収まると、そこに少女が立っていた。 黄金の髪が肩に流れ、淡いブルーのドレスが揺れている。

少女は自分の手をそっと見つめ、指を一本ずつ動かしてみた。

「……動く」

指先が微かに震え、裾が音もなく揺れた。 ゆっくりと顔を上げる。

「あなたが、呼んでくれたのね」

少年は言葉を失い、ただ見つめるしかなかった。

Nameは静かに近づき、そっと少年の手に触れた。確かな温もりが伝わってくる。生きている証だった。少年の手は泥と血で汚れていたが、彼女は気にする様子もなかった。

「お腹……すいてるでしょう？」

彼女は倉庫の奥へ歩き、棚を確かめた。古い木の匂いと埃が舞う中、何かを探している。

「ここに、少しだけど……」

水差しと布包みを両手で大切そうに運んでくる。水差しの表面には蜘蛛の巣がかかっていたが、中の水は澄んでいた。

「どうぞ」

少年が水を飲むと、渇いた喉に冷たさが染み渡る。命が戻ってくるような感覚だった。Nameは少し離れた場所に座り、静かに見守った。乾パンをかじる音を聞きながら、そっと隣に座って待っていてくれた。

食べ終わると、Nameは膝に手を置いて、窓の外を見つめた。割れた窓から差し込む月光が、彼女の横顔を照らしている。

「この世界には、わたしみたいな子がいるの。みんな、名前を呼んでもらうのを待ってる」

独り言のような、祈りのような声だった。

「あなたの声……届いたの。ずっと暗かった場所に、光が差したみたいに」

彼女は振り返り、かすかに微笑んだ。微笑みの奥に、言葉にならない長い時間が揺れた。

その夜、少年が横になると、Nameは古い毛布を見つけてきて、音を立てないようにそっとかけてくれた。毛布は所々破れていたが、久しぶりの温もりだった。

翌朝目覚めると、Nameの姿はなかった。

でも、彼女がいた場所には、小さな野の花が一輪置かれていた。 朝露に濡れて、静かに光っている。

少年はその花を大切に胸ポケットにしまった。 倉庫の扉を押し開けると、朝の光が世界を新しく照らしていた。

名前を探す旅が、始まった。

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