エピローグ③ Rest(再会)―静かな時間

川のせせらぎが聞こえた。

船を降りて内陸へ向かう途中、Blankはあの川辺にたどり着いた。 記憶の中の景色と、何も変わっていない。

大きな石の上で、Restが釣り糸を垂れていた。 変わらない姿勢、変わらない表情。時間がここだけゆっくり流れているようだ。

「やあ、来たね」

振り返りもせずに、Restが言った。

「覚えてたんだ」

「忘れるわけないでしょ。あんなに疲れてた子、そうそういない」

Blankは隣に座った。 Restが予備の釣竿を差し出す。

二人並んで、静かに釣り糸を垂れた。

「仲間ができたんだって?」

「うん。みんな個性的で、毎日が賑やかだよ」

「それはいいこと。でも、たまには静かな時間も必要」

竿先がぴくりと動いた。 Restがゆっくりと引き上げる。銀色の魚が水面で跳ねた。

「See? Patience pays off.」(ほら、忍耐は報われる)

焚き火で魚を焼きながら、RestはBlankの成長を見ていた。

「名前をもらったんだね」

「Blank。空白って意味だけど、なんだか自分らしい」

「いい名前だ。何でも書き込める」

夕暮れ時、Blankは仲間たちを連れてきた。 Canが調味料を取り出し、Doが薪を集め、Dreamが楽しそうに水遊びをする。

「賑やかだね」

Restが笑った。

「でも、いい仲間たち。You have a good crew.」(いい仲間を持ってる)

みんなで釣った魚を食べ、焚き火を囲んで語り合った。 Hopeは静かに炎を見つめ、Getは明日の航路を考え、Haveは今日の収穫を数えている。

夜が更けて、仲間たちが眠りについた後、BlankとRestは川辺に残った。

「また来るよ」

「いつでもおいで。川は逃げない」

Restは横になり、星を見上げた。

「休むことを忘れないで。Rest is part of the journey.」(休息も旅の一部)

Blankは頷いた。 川のせせらぎを聞きながら、静かな時間の大切さを噛み締めていた。

急がない場所があること。

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